芦笋上市的季节——在柏林品尝春天的味道
受新冠肺炎疫情影响，欧洲农业受到了严重打击。四五月份本是德国人最喜欢的春季蔬菜——芦笋上市的季节，但“用工荒”让芦笋面临着无法及时采收的风险，这可馋坏了许多德国民众。
德国的芦笋有绿色和白色两种，德国人更偏爱富含维生素且热量极低的白芦笋。最经典的烹饪方法是将白芦笋煮熟，浇上由黄油、鸡蛋、柠檬汁、白葡萄酒混合制成的“荷兰酱”，鲜嫩清甜的味道被完美保留。此外，用芦笋做沙拉、煲汤，搭配虾、火腿、意面等都是常见的食用方式。
早在两千多年前，欧洲人已经普遍食用芦笋，早期的食谱和药典里都有相关记载。芦笋于16世纪正式引入德国，最初只有贵族才能享用，今天已经成为德国人最钟爱的蔬菜之一，有着“皇家蔬菜”“可食用的象牙”“白色金子”等称号。芦笋在德国以超过2万公顷的种植面积，下萨克森、巴登-符腾堡、勃兰登堡等联邦州都有成规模的芦笋产区。贝利茨位于勃兰登堡州与柏林西南交界处，是该州最大的芦笋种植区的中心城市，生长着1700公顷芦笋。1870年，第一批芦笋出现在贝利茨集市广场上，销路极佳，由此声名远播。自2013年5月起，贝利茨正式在城市名称前面加上了“芦笋之城”的称号。
1927年，贝利茨已种有450公顷芦笋，从外地雇帮工来协助收芦笋也是自那时开始的传统。两德时期，贝利茨所在前东德地区，芦笋只有私人少量种植，在柏林甚至被视作一种非正式“货币”，可以用来换取汽车零件、服装等稀缺商品。德国统一后，贝利茨恢复了芦笋种植产业。柏林人成群结队来到乡间，只为重温久违的芦笋的味道。
德国本土芦笋的收获季节很短，一般从4月持续到6月。每年6月的第一个周末，贝利茨都会举行“芦笋庆典”，整个老城区化身为盛大的派对现场。这项活动的起源要追溯到上世纪30年代，当时主要是年初就来到贝利茨的季节性雇工在庆祝芦笋丰收。真正意义上的首届“芦笋庆典”于1991年举办，正值柏林墙倒下不久，西柏林地区的人潮汹涌而至，将复产后的第一批仅250公斤芦笋迅速抢购一空。
如今，“芦笋庆典”已成为勃兰登堡州规模最大、最受欢迎的民间活动之一，2019年吸引了超过3万民众参与。不仅可以观看舞台演出和参与家庭娱乐项目，还能在摊位上购买新鲜芦笋和品尝各式芦笋菜肴。庆典期间，最具特色的环节是“芦笋节大游行”，由当地企业、学校、各联合会赞助装饰的花车车队穿城而过，为首的马车载着一座用数百公斤芦笋扎成的“芦笋金字塔”(如图)，它将在游行结束后被拆开当作好彩头出售。
每年，当地的“贝利茨芦笋协会”都要选出一位“芦笋女王”，任期一年。她将在芦笋季开始时挖出第一根芦笋，作为贝利茨的形象大使亮相“芦笋庆典”，并向柏林、萨克森州等周边地区推介这座盛产芦笋的小城。
此外，“芦笋博物馆”也是芦笋迷们不可错过的景点，该馆成立于1997年，由“贝利茨芦笋协会”运营。无论芦笋的植物学知识、栽培技术，还是芦笋相关的历史和人物或围绕芦笋的经济、文化、艺术、医学、旅游和社会生活等领域，参观者都可以在这里了解到。博物馆的很多照片和实物展品来自市民的捐赠，是芦笋爱好者共同的收藏与回忆。
往年此时，大批季节性劳工会从波兰、罗马尼亚等东欧国家来到这里采摘芦笋。今年受疫情影响，用工荒问题让当地人非常着急。幸运的是，贝利茨许多热心居民自愿协助收割芦笋，德国更是有4万多人报名成为收芦笋志愿者。来自贝利茨的芦笋近日终于出现在了各大超市里，而目前生活在柏林的我也尝到了这春天的味道。
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